记得我在1946年到国立艺术专科学校当旁听生时就碰到一位不惹是非,专心艺事的学长,他就是阎汝勤。他自己努力学习,对同学又十分力然和谦虚,我们很容易和他接近。因此,很快就建立了友谊。当时,他的画就为同学所称道。也为徐悲鴻先生所器重。可惜,不久他毕业而去,我也去了留苏预备部。从此,人事纷繁,竟动如参商了。
打倒“四人帮”后,才有机会得到他的消息,知道了他长期在内蒙工作,而且被选为包头市美协的主席,他非但在国画领域已卓然成大家,而且在美学方面也极有建树。这一切也在我的意料之中的,因为我深知我们都不是什么天才,我们取得一点进展,那是反复研究、反复实践和思索的结果。所以我们这样的艺术家,在自己艺术成长的道路上,必然时时钻研美术理论,因为首先是解决自己的困惑。我们总是弄通一点,才能进一步。因此,他的美学理论也是十分切实的。他一进艺专就是国画大师齐白石.黄宾虹及李可染、李苦禅先生的学生,但他既能传承,又能创新。他又绝不囿于所学,而进一步向深厚的传统“淘金”。他出宋入元,广收博采。同时,他又坚持读万卷书,行万里路的原则。这些年来和他爱人相依为命,自费游遍名山大川:泰山、华山、衡山、嵩山、黄山、五台山,一直到长江三峡、四川峨眉,真是“五岳寻山不辞远,一生好入名山游。”正是这样,他理论、实践并举,生活、创作同重,奋斗至今,屈指一数竟已整整半个世纪。“天道酬勤”,是颠扑不破的真理,所以,他的画功深厚,熔铸古今,同时,又挥洒自如,得心应手。他“登山则情浓于山,临海则情意溢于海。”加上他个性一贯冲淡和平,一贯地实实在在自自然然。他只是老老实实将自己的所思所感一一形诸笔墨,出乎门然,通性怡情。他绝不鼓努作势,借以吓人,更不去故弄玄虚,欺世盗名,他的画生动亲切,平淡天真,似乎也没有要想创立什么震天惊地、石破天惊的巨作。他只是寄托了对祖国山河的一片深情,是衷心歌颂,我认为这才是最宝贵的。这是值得我们提倡的高格调。另外,我们不得不大书一笔的是他的勤然教学,辛苦认真地办了无数的学习班,教了大批的业余学生,其中有不少已成为很有成就的为家。从这一点看,汝勤同志也可说继承了中国知识分子的最好的传统:除自己努力创造之外,往往花更多的时间去关心别人,关心祖国艺术事业的前途。现在不是很流行向某某人致敬,开什么致敬会等等吗,我倒是觉得应该向汝勤这样的人致敬。这是我的真心话,祝汝勤学长艺术常青,桃李芬芳。
钱绍武